Николай II взошёл на престол после смерти своего отца императора Александра III 20 октября 1894 года. Его царствование проходило в обстановке нараставшего революционного движения.

В начале 1905 года в России вспыхнула революция, вынудившая императора провести ряд демократических реформ. Жителям страны были дарованы свободы слова, печати, личности, совести, собраний, союзов. В России был избран парламент, состоящий из Государственного совета и Государственной думы. Однако политический кризис не был полностью преодолен. И еще более обострился, когда страна начала нести ощутимые потери в Первой мировой войне, в которую она вступила в августе 1914 года.

«Неудачи на фронтах, экономическая разруха, порождённая войной, обострение нужды и бедствий народных масс, рост антивоенных настроений и всеобщее недовольство самодержавием, привели к массовым выступлениям против правительства и династии», - констатируют историки.

В 1915 году линия фронта располагалась от Пскова всего в 250-300 километрах. В городе было введено военное положение, разместились фронтовые резервные формирования, госпитали и тыловые военные службы.

Здесь же находился штаб Северного фронта (сейчас это дом №4 по улице Георгиевской). Именно из Пскова осуществлялось управление боевыми действиями четырех фронтовых армий и Балтийского флота.

В августе 2015 года на набережной реки Великой возле дома, где располагался штаб фронта, был открыт первый из 2-х установленных в Пскове памятников солдатам Первой мировой войны.

Постройка была окончена к февралю 1896 года. В состав из 11 вагонов вошли, в том числе, электростанция, императорская спальня, императорский салон и рабочий кабинет царя, императорская столовая, а также вагон, используемый как церковь.

Николай II вплоть до 1905 года пользовался этими поездами. Но поскольку он достаточно часто ездил по стране, то постепенно на каждой железной дороге начал формироваться свой царский железнодорожный состав, и их число выросло до пяти.

Состав, который использовался царем в годы Первой мировой войны, для маневренности и секретности передвижений был невелик. Фактически в 1915-1917 годах он стал одной из постоянных резиденций императора. В состав этого поезда входил и вагон-салон, в котором 2 марта 1917 года Николай II подписал свое отречение.

После Октябрьской революции из императорских вагонов сформировали знаменитый поезд председателя Реввоенсовета Льва Троцкого.

Большая часть этих вагонов была утрачена в годы Гражданской войны. Уцелевшие погибли в 1941 году.

Работницы Петрограда вышли на демонстрацию с требованиями хлеба и прекращения войны. Через несколько дней массовые забастовки на столичных заводах переросли во всеобщую политическую стачку, а затем в стихийное вооружённое восстание. Началась Февральская революция.

Николай II в этот день на царском поезде прибыл в Могилёв, где располагалась Ставка Верховного главнокомандующего.

О начале революции в Ставке узнали лишь спустя два дня. Получив сообщения о серьёзных беспорядках и нападениях на полицию, Николай II приказал применить военную силу, а также издал указ о роспуске Госдумы.

Началось вооружённое восстание части Петроградского гарнизона. Были захвачены городские тюрьмы, из которых освободили заключенных. В руки восставших попал значительный арсенал: 40 тысяч винтовок и 30 тысяч револьверов. Начались грабежи и убийства полицейских.

К 5 часам утра императорские поезда покинули Могилёв.

Днем был разослан приказ Временного комитета всем начальникам железнодорожных станций немедленно сообщать обо всех воинских поездах, направляющихся в Петроград, и не выпускать их со станций без соответствующего разрешения Временного комитета.

В 03:45 ночи царский поезд подошел к Малой Вишере. Здесь было получено донесение, что следующие станции Тосно и Любань находятся в руках взбунтовавшихся солдат. Император приказал повернуть обратно и идти в Псков.

Временный комитет распорядился задержать царский поезд на станции Бологое, но тот ушел через Дно в сторону Пскова. Последовало распоряжение загородить товарными поездами какой-либо перегон «возможно восточнее ст. Дно и сделать физически невозможным движение каких бы то ни было поездов в направлении от Бологое в Дно», но этот приказ железнодорожными чинами не был выполнен.

Спор длился до часа ночи. В результате Николай II поручил Рузскому информировать от его имени Временный комитет о том, что он согласен на формирование ответственного правительства. А кроме того, за подписью Николая II генералу Иванову была отправлена телеграмма: «Надеюсь, прибыли благополучно. Прошу до моего приезда и доклада мне никаких мер не предпринимать». При этом Рузский телеграфировал в Ставку об отозвании войск, посланных с фронта.

Родзянко, с которым той же ночью связался Рузский, заявил, что ситуация настолько радикально изменилась, что требование ответственного министерства себя уже изжило. «Считаю нужным вас осведомить, что то, что предполагается Вами, уже недостаточно, и династический вопрос поставлен ребром», - заявил он. Речь теперь уже шла об отречении Николая II от престола в пользу сына, цесаревича Алексея.

Утром об этом сообщили императору, который неожиданно заявил, что склонен согласиться. По мнению историков, в создавшейся ситуации отречение привлекало его как более достойное решение, чем положение конституционного монарха.

О желательности отречения Николая II из Ставки начальник штаба Верховного главнокомандующего Михаил Алексеев запросил командующих фронтами. Положительно ответили все, за исключением командующего Черноморским флотом адмирала Колчака, не ответившего вовсе.

Царский поезд отбыл из Пскова обратно в Могилёв вскоре после полуночи.

Гучков и Шульгин уехали в Петроград в три часа ночи 3 марта. На Варшавском вокзале их встретила толпа революционных рабочих. Когда Гучков попытался провозгласить в железнодорожных мастерских здравицу в честь «императора Михаила», рабочие пришли в ярость и едва не подвергли обоих депутатов самосуду. Они требовали арестовать царя и провозгласить республику.