Слоган «Россия начинается здесь» был придуман сотрудниками комитета по культуре Псковской области и впервые использован в июне 2006 года в рамках празднования в регионе Дня России. Тогдашний «министр культуры» области Виктор Остренко пояснял, что этот девиз выбран потому, что «Псковская земля – один из краеугольных камней Российской государственности, культуры, духовности».

Надпись «Россия начинается здесь» появилась в рамках 2-го фестиваля «Заповедник», посвященного памяти Сергея Довлатова. Это было своего рода продолжение и творческое развитие идеи, заложенной на прошлогоднем фестивале. Напомним, тогда на набережной была установлена инсталляция «Россия»: подсвеченные буквы, демонтированные с крыши одноименной московской гостиницы перед ее сносом в 2006 году.

Известный галерист и художник Айдан Салахова, курировавшая в 2015 году

арт-программу фестиваля «Заповедник», так поясняла смысл инсталляции «Россия»:

Этот объект ready-made отражает двойственную природу России и человека. Россия в виде букв на набережной Псковского кремля твердо располагается в физическом мире, а душа у нее, как речная гладь, – непредсказуемая, красивая, загадочная и перевернутая.