С 2018 года Ирина Орлова работает в Опочецкой специальной (коррекционной) школе-интернате. Её ученики – ежегодные призёры регионального этапа Национального чемпионата по профессиональному мастерству среди инвалидов и лиц с ограниченными возможностями здоровья «Абилимпикс».
Двое из них представляли Псковскую область на всероссийском этапе чемпионата в Москве. В 2019 году Дмитрий Бондарев занял 1-е место в компетенции «Сухое строительство и штукатурные работы», а в 2022 году София Степанова привезла из Москвы второе место в компетенции «Малярное дело».
Подготовить особенных школьников к столь серьёзному конкурсу совсем непросто. За успехом воспитанников стоит талант, творчество и профессионализм педагога. За годы работы Ирина Ивановна не утратила интерес к профессии. По словам преподавателя, в строительном деле, как и в любом другом, почти ежегодно приходится учиться чему-то новому: меняются материалы, веяния моды. Чтобы качественно подготовить школьников, за всем этим нужно следить и привносить изменения в процесс обучения, что Ирина Ивановна делает с успехом.
Кроме основных предметов Ирина Орлова ведет школьный кружок «Мастерок», где больше времени уделяет практическим занятиям с детьми. «Хочется научить их действительно чему-то полезному, что всегда пригодится в жизни, – говорит Ирина Ивановна. – Приятно, когда ребята, возвращаясь с каникул, рассказывают, что они клеили обои, штукатурили. Даже есть школьники, которые во время каникул пишут и просят консультацию как выполняется тот или иной вид штукатурно-малярных работ».
Ирина Орлова умеет найти ключик к каждому, самому непростому характеру ребёнка. Она продолжает интересоваться судьбой своих учеников и после того, как они окончили школу, помогает и направляет в жизни и в профессии. Неслучайно многие из выпускников коррекционной школы-интерната выбирают своей профессией штукатурно-малярное дело.