Уран и Нептун перевели из ледяных гигантов в каменные планеты
Уран и Нептун традиционно классифицируются как ледяные гиганты – планеты, большая часть массы которых приходится на летучие вещества в состоянии так называемых «горячих льдов». Однако группа ученых из Университета Цюриха (Швейцария) представила альтернативную гипотезу, согласно которой эти планеты могут не содержать «горячих льдов». Вместо этого их структура может представлять собой крупные каменные ядра, окружённые сравнительно тонкой газовой оболочкой, пишет naked-science.ru.
Новая модель ставит под сомнение главную предпосылку прежней теории: что водород и гелий составляют лишь верхнюю треть массы этих планет, под которой находятся плотные слои воды, аммиака и метана в необычном агрегатном состоянии. Швейцарские исследователи провели компьютерное моделирование различных вариантов внутреннего строения Урана и Нептуна, которые соответствовали бы как наблюдаемым данным, так и законам физики. Результаты показали, что обе планеты могут быть не ледяными, а «каменными» гигантами – с твёрдыми ядрами, составляющими до половины их массы или даже больше.
Сравнение плотностей планет Солнечной системы также подтверждает, что традиционная классификация может быть переосмыслена. Так, плотность Юпитера, безусловно являющегося газовым гигантом, составляет 1,33 грамма на кубический сантиметр – чуть выше, чем у Урана (1,27), и лишь немного ниже, чем у Нептуна (1,64). Несмотря на это, Юпитер почти полностью состоит из водорода и гелия, но его масса (в 318 раз больше земной) создаёт внутри такие экстремальные давления, что водород переходит в металлическую фазу.
У Урана и Нептуна масса гораздо меньше – около 14 и 17 земных масс соответственно. Давление в их недрах существенно ниже, что и стало основанием для прежнего вывода о преобладании «горячих льдов». Однако, как подчеркивают швейцарские исследователи, существующие данные о внутреннем строении этих планет недостаточны, чтобы с уверенностью отнести их к ледяным гигантам.
